ＤｅＮＡファンの「ハッピーバースデートゥーユー♪」歌い終わりを待った巨人・戸郷翔征の優しさ

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人６―０ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

　巨人がＤｅＮＡを下し、１分けを挟み３連勝で優勝マジックを「８」に減らした。先発の戸郷翔征投手（２４）が８回４安打無失点と好投し、３年連続で自己最多タイの１２勝目。

　試合開始直後の戸郷のしぐさに、人情深い一面が垣間見えた。ＤｅＮＡの先頭・梶原に初球を投げるのとほぼ同時に、左翼席から「ハッピーバースデートゥーユー♪」と歌声が響いた。２５歳の誕生日だった。普段なら小気味いい投球が右腕の持ち味だが、このときはゆっくりとロージンを手に取り、歌い終わるのを待って２球目を投げた。試合後「１年に１回なので、おめでとうございますという意味も込めて、ちょっと待ちました」と明かしてくれた。

　マウンドで打者との駆け引きを繰り返す中でも、応援は「結構聞くタイプ」。各球団の個性あふれるメロディーが好きなこともあるが、心の中では「ピンチをチャンスに変えられたら」と自分へのエールに変換して捉えているという。３点差の４回２死満塁。一発が出れば逆転の場面で左翼席から響いた大声援は、戸郷にとっては心地よい応援だったのかもしれない。（小島　和之）