【巨人】リーグ５連覇経験の優勝請負人が今季３本目の初回先頭打者弾「マジックがついたからと浮かれることなく」

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―２ＤｅＮＡ＝延長１２回＝（１８日・東京ドーム）

　弾丸ライナーが、あっという間に右翼席へ消えた。丸佳浩外野手（３５）は初回先頭、ジャクソンの外角１５１キロをジャストミートした。「非常に大事な週。最高の形で先制点が取れてよかった」。８月１３日の阪神戦（東京Ｄ）以来、今季３本目の初回先頭打者弾。巨人の攻撃開始からわずか１分で、巨人のスコアボードに「１」をともした。

　１６年から広島時代を含めて個人でリーグ５連覇の優勝請負人が、走塁でも執念を見せた。３回無死から中前打で出塁。次打者・坂本の４球目にランエンドヒットでスタートを切ると、「自分の位置と投手の捕球体勢を見て、自分の感覚で行けるなと」と、ジャクソンが二塁に背を向けて投ゴロをさばく隙を逃さず、迷わず三塁を陥れた。

　さらに続く吉川の一ゴロで三本間に挟まれたものの、挟殺プレーで１０秒以上、懸命に粘って打者走者の三塁進塁をアシスト。「あれはきつかった（笑い）。ですけど、尚輝の進み具合を見ながら」と冷静な状況判断が光った。

　その背中が盟友にも活力を与えている。今季は菅野、小林の同学年トリオで復活の年を過ごし「単純にうれしい」。ベンチ裏のロッカーが隣で、入念な準備も目の当たりにしている小林は「丸さんが僕らの世代を代表して頑張ってくれている。逆に頑張らないといけないですし、僕とか特に頑張らないといけない」とリスペクトを込めて「さん」付け。１９、２０年の連覇を知る８９年世代が高め合っている。

　５回には先頭で四球を選び、ＮＰＢ歴代１２位の榎本喜八に並ぶ通算１０６２四球目。３打席連続出塁と切り込み隊長の役目を全うした。４年ぶりの頂点へマジック「９」が点灯したが「試合後に監督も僕たちに話してましたけど、あまりマジックがついたからと浮かれることなく。しっかりとその日、その日の試合に集中していく。そこは変わらないですね」。冷静で頼もしい優勝請負人が、巨人をけん引し続ける。（内田　拓希）

　◆「優勝請負人」丸佳浩　広島時代には１６年から主に田中広輔、菊池涼介に続く３番に座り、「タナキクマル」を形成。リーグ３連覇の原動力となり、１７、１８年には広島初の２年連続ＭＶＰ。巨人へのＦＡ移籍初年度となった１９年にも２番・坂本と４番・岡本和をつなぐ３番打者として全１４３試合に出場。打率２割９分２厘、２７本塁打、８９打点で５年ぶりリーグＶに貢献すると、コロナ禍で１２０試合制となった２０年も２年連続全試合出場を果たし、“個人５連覇”を達成した。