【阪神】難敵・中日の高橋宏斗を攻略　５連勝で首位・巨人に１.５差　岡田彰布監督「ずっといい感じやん」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日３―８阪神（１８日・バンテリンドーム）

　勝利を見届けた阪神・岡田彰布監督（６６）は表情を緩めることなく、三塁ベンチの前で選手を出迎えた。１５安打８得点の大勝で今季４度目の５連勝。敗北が許されない厳しい状況の中で続く快進撃も「ずっといい感じやん」という一言でまとめ、泰然自若を貫いた。

　相手の先発は今季バンテリンＤで８勝１敗、防御率０・５７と無双していた高橋宏。０―０の２回１死から佐藤輝が右翼フェンス直撃の二塁打を放ち、足元をぐらつかせた。その後、前川が先制の中前適時打。４回にも村上の右前適時打などで２点を追加した。低めのボール球を見極めてプレッシャーをかけ続け、後ろに後ろにつないでいく岡田野球で難敵右腕を攻略した。

　それでも「今日は中日に１つ勝てばええだけの話やんか、それだけやん。ええピッチャーやったら負けるんか？そういうことやん。この時期やねんからピッチャー関係あらへんやん」と指揮官。１点リードの７回に大山の三ゴロで泥くさく４点目を奪い、９回の４得点で試合を決めた。普段通り一人一人が役割を全うした結果、勝利につながった。

　貯金は今季最多を更新する１２とし、９月の月間勝率５割以上が確定。ＤｅＮＡと延長１２回ドローの首位・巨人に優勝マジック９が点灯しても、ゲーム差は１・５に縮めた。大逆転連覇を目指すペナント最終盤で、日を追うごとに強さと勢いが増している昨季の王者。「もうそら一緒や。（甲子園でも）どこでやっても一緒や」。一戦必勝の精神で虎視たんたんと宿敵の背中を追い、最後に追い抜く。（中野　雄太）