大谷翔平の“命の恩人”が本拠地で拍手喝采　「ＨＥＲＯ」と紹介され照れ顔でグラウンドに出る場面も

◆米大リーグ　ドジャース―ダイヤモンドバックス（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２日（日本時間３日）、７月初戦の本拠地・ダイヤモンドバックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し初回先頭の１打席目に左翼への二塁打を放った。３回先頭の２打席目は右足つま先に自打球を当てて絶叫。ロバーツ監督らが駆け寄るヒヤリとする場面だったが、そのまま打席に立って空振り三振に倒れた。

　２―２で同点だった５回表開始時には、球場大型ビジョンにバットボーイなどを務めるハビエル・ヘレラさん（３８）が映し出されて「ＨＥＲＯ」（ヒーロー）と紹介され、場内から大きな拍手を浴びた。さらにグラウンドに出るように促されると、照れ顔でグラウンドに出て手を挙げて歓声に応えていた。

　ヘレラさんは、６月２６日（同２７日）の敵地・ホワイトソックス戦で、打席に備えて一塁ベンチで待機していた大谷にファウルボールが飛んだが、大谷の前にいて、ナイスキャッチ。その映像がＳＮＳなどで紹介されて“命の恩人”となった。

　同２８日（同２９日）の試合前には日米メディアや球団関係者約５０人が集まる中で異例の取材に応じ、「自分の仕事をしただけだよ」と話し、大谷からは「サンキュー」といわれたことを明かした。大谷は自らのインスタグラムで「ＭＹ　ＨＥＲＯ」と文字を加えながら、ヘレラさんが取材を受ける様子を投稿していた。