大谷翔平が衝撃の２５号２試合連続先頭打者本塁打　１０戦連続打点は球団新記録、今季１００安打目

◆米大リーグ　ホワイトソックス―ドジャース（２６日、米イリノイ州シカゴ＝ギャランティードレートフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２６日（日本時間２７日）、敵地・ホワイトソックス戦に「１番・指名打者」で出場し、プレーボール直後の１回表先頭の１打席目に、２試合連続で今季３発目の先頭打者本塁打となる２５号先制ソロを放った。今季の１００安打目で、１０試合連続打点は、球団新記録となった。

　またしても先頭弾を描いた。初回先頭の１打席目。フルカウントからの６球目だった。甘く入った９０・９マイル（約１４６・３キロ）のカットボールをはじき返すと、右中間席中段へ一直線。打球速度は１１３・９マイル（約１８３・３キロ）、打球角度２６度、飛距離４３７フィート（約１３３メートル）という文句なしの一発だった。

　ホワイトソックスの先発は、エリク・フェディー投手（３１）。１４年のドラフト１巡目（全体１８位）でナショナルズから指名された右腕で、昨季は韓国リーグ（ＫＢＯ）のＮＣでプレーして２０勝を挙げて最多勝に輝き、ＭＶＰを受賞した実績を持つ。メジャーに復帰した今季は試合前の時点で１６登板で５勝２敗、防御率３・０５。大谷は２２年に対戦して２打数無安打だったが、いきなりアーチを描いてみせた。

　直近１５試合で１０本塁打。２１年に１３発、２３年に１５発を放って月間ＭＶＰに輝いた得意の６月も、この試合を含めて残り４試合で、１１本目の本塁打となった。チーム８２試合目での２５号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると４９・４発ペース。日本人打者として史上初の５０本塁打も見えてきた。先頭打者本塁打は２試合連続、今季３本目で、メジャー通算９本目となった。

　ホワイトソックス戦は１８本目の本塁打。球団別の本塁打数では昨季まで所属していたエンゼルス時代に対戦の多かった同地区（ア・リーグ西地区）のレンジャーズが２１本（出場８６試合、先発８１試合）で１位だが、中地区で対戦が少ない中でもホワイトソックスは、アスレチックス（出場７５試合、先発７４試合）と並ぶ２位になった。ホワイトソックス戦のスタメン出場３５試合（出場は３８試合）で１８発と、先発した試合は２戦に１本以上のペースでアーチを描いている。

　もはや誰にも止められない勢いになってきた大谷。前日の試合後には好調の要因を「打つ球をしっかりまず打ててるので、それが一番いいかなと思いますし、ボール球をしっかりまず見送れているっていうのが一番いいところかなと思います」と分析。１６２試合のシーズン折り返しの８１試合を終えて「時間がたつにつれて、この人はどういう人なんだなとか、チーム全体としての印象もそうですけど、まず自分がドジャースという球団、チームメートにまず慣れる必要があると思うので、そういう意味でいい、素晴らしい前半戦だったなと思います」とうなずいていた。