◆第９５回センバツ高校野球大会第２日　▽２回戦　作新学院８―６大分商（１９日・甲子園）

　大分商と作新学院（栃木）の試合終了を巡るプレーで混乱が起きた。９回表に大分商が２点差に追い上げ、なお１死一、二塁。次打者の飛球で一走は二塁を越えて飛び出し、二塁ベースを経由せず一塁に戻った。二塁塁審は試合終了となるアウトを宣告したが、「塁の空過」をアウトとするために必要な作新学院側のアピールがなく、「２死一、二塁」で再開。改めて二塁にボールを送ってアピールし、試合が終わった。また東邦（愛知）と英明（香川）が初戦を突破した。

　悔し涙があふれた。それでも前を向いた。大分商の一走・江口飛勇は最終回に同点の走者でありながら、二塁を空過して試合を終わらせたことを責めた。

　「気持ちが先走って、冷静な判断ができなかった。逆転して、頑張っていた投手を喜ばせたかった」

　９回表、２点差に追い上げ、なおも１死一、二塁。６番・丸尾櫂人の強い打球が左翼に飛んだが、フライアウトになった。江口は二塁を越えて飛び出した後、二塁を経由せずに一塁へ戻った。「先に行かなきゃとパニックになってしまった」。直後に二塁塁審は試合終了を宣告。両校は本塁に整列しかけた。だがアウトとするには、作新学院側のアピールが必要だった。

　審判団は協議の上で走者を戻し、「２死一、二塁」から再開。二塁にボールを送ってアピールした段階で３アウト目を認め、試合が終わった。直後に野口球審はマイクを握り「正式アピールがある前に二塁塁審がアウトを宣告した。大変申し訳ありません」と説明した。

　映像では二塁走者を追い越したようにも見えたが、本人に自覚はないという。追い越しなら即アウトになる。窪田哲之大会審判副委員長も混乱を謝罪した上で、「協議の時には明確に追い越しについての認識は、そこまで至ることがなかった」と審判団も把握できていなかった見解を示した。

　大分商はＷＢＣで奮闘する西武・源田の母校。昨年１２月、激励に訪れると、ナインの練習への厳しさが増した。負けはしたが、江口の執念を前面に出したプレーは夏につながる。３安打２打点の活躍は立派なものだ。

　江口がベンチに戻ると、仲間が「お前のせいじゃない」と肩をたたいてくれた。涙が止まらなくなった。「いつまでも引きずっていては、夏に間に合わない」。涙は乾いた。収穫と課題を胸に、実直な若者が春の聖地を去った。（加藤　弘士）

　◆ミスターも　一塁走者が続く打者の外野への打球に二塁を回るも、フライアウトになって帰塁の際に二塁を踏み直さずにアピールアウトになった例はプロでもたびたびある。中でも巨人・長嶋は３度もあった。それによって試合終了になった例には、１７年８月６日の巨人・中日戦での重信などがある。

　◆野球規則抜粋

　▼５・０６走者

　（ｂ）進塁（１）

　走者は進塁するにあたり、一塁、二塁、三塁、本塁の順序に従って、各塁に触れなければならない。逆走しなければならないときも（中略）、すべての塁を逆の順序で再度触れて行かなければならない。（後略）

　▼５・０９アウト

　（Ｃ）アピールプレイ

　次の場合、アピールがあれば、走者はアウトになる。

　（２）ボールインプレイのとき、走者が進塁または逆走に際して各塁に触れ損ねたとき。

　（４）本項規定のアピールは、投手が打者へ次の１球を投じるまでに行わなければならない。