◆第９５回センバツ高校野球大会第２日　▽２回戦　英明３―２智弁和歌山（１９日・甲子園）

　昨年１１月の明治神宮大会で８強入りした英明（香川）が智弁和歌山に競り勝ち、３度目の出場で初勝利を挙げた。３―２の８回１死二、三塁、中浦浩志朗捕手の返球が、寿賀弘都投手（ともに３年）の左肘を直撃。アクシデントに負けず、その後のピンチを切り抜けた。香川純平監督（３７）は、英明を率いて２０１１年夏に同校の甲子園初勝利を飾った父・智彦監督（６５、現藤井学園寒川）と親子２代で白星を飾った。

　８回。１点差に迫られて、なおも１死二、三塁、２ボールになった直後だった。捕手・中浦が二塁にけん制球を投げようとした勢いのまま、強めに投手・寿賀に返したが、左肘を直撃。６回２死一、二塁で左前適時打を放ち、７回からリリーフした左腕はうずくまった。「痛みはあったけど『行かせてください』と。逃げ腰になったらいけない」。ベンチに下がって治療を受け、再びマウンドに上がった。

　四球で満塁としたものの、後続を一ゴロ、中飛に打ち取った。投げられる状態ではなかったが、“魔曲”「ジョックロック」が流れる中でピンチを脱した。「対戦が決まってから、（応援に）慣れようと思って（動画サイトで）聴いていた」という対策が実り、９回のマウンドは百々（どど）愛輝に託した。

　中浦は８回２死一、二塁で勝ち越しの左前適時打をマーク。直後のアクシデントで殊勲打が吹っ飛ぶところだった。「やらかしたと思った。ブルーな気持ちになった。ベンチに戻った後に深々と頭を下げました」と苦笑いした。

　香川監督は甲子園初采配で同校の春夏通算２勝目に導いた。初勝利は１１年夏に父・智彦監督が挙げた。数日前に「気負わんでやれよ」と激励され、親子ともに聖地で勝利した。２０年秋の香川大会決勝では「香川親子」の対決で敗れたこともある。「父親がつくったチーム。春は勝っていなかったので、私が勝ちたかった」と“師匠”に吉報を届けた。

　昨秋に香川監督は、日本高野連が若手指導者の育成を目的とする「甲子園塾」に参加し、智弁和歌山・中谷監督の指導を受けた。「失礼かなと思う質問でも真剣に答えていただいた。甲子園の雰囲気やコンディショニングなど、教えてもらったことを全部出そう、と」。恩を返し、作新学院戦で父超えの２勝目を目指す。（伊井　亮一）