野球の国・地域別対抗戦「ワールド・ベースボール・クラシック」（ＷＢＣ）は２０日（日本時間２１日）、日本代表「侍ジャパン」とメキシコが準決勝で対戦する。５大会連続の準決勝進出を果たした日本と、初の４強入りのメキシコを比較した。（デジタル編集部）

　日本は１次リーグ、準々決勝を通じて５連勝、すべての試合で６点差以上をつけて、ここまで危なげない戦いぶりだった。

　メキシコは初戦のコロンビア戦を延長十回、タイブレークの末に落とす黒星スタート。しかし、次の試合で優勝候補のアメリカ相手に打線が爆発、１１－５と大勝。一方で、初出場のイギリスと２－１の接戦を演じており調子の波がある。

　日本は５試合で１１失点、防御率１・２８と、出場チーム中トップクラスの安定感を誇る。メキシコは５試合で１８失点、防御率３・３３。被安打は日本が２６本、メキシコが３５本。被ホームランが日本が５本、メキシコが６本。奪三振は日本が６３個、メキシコが４９個と、数字としては日本の投手陣の方が上回っているように見える。

　一方、攻撃力を分析すると、日本は打率３割１分３厘、メキシコは２割８分１厘とこちらも日本が数字的には上回っている。得点も日本は４７、メキシコ３２と大差がついている。ホームランも日本は６本、メキシコ５本と日本が上回る。

　特筆すべきは、日本は４６個の四球を選んでいるのに対し、メキシコは半分以下の２２個。三振は日本が４２個に対し、メキシコが３９個と少ない。日本がじっくりと投球を見極めるのに対し、メキシコは早いカウントから打っていく傾向にあると言える。盗塁は日本が８個に対し、メキシコは６個と機動力でも日本がやや上回る。

　ただし、Ｃ組のメキシコはメジャーリーガーを多く抱えるアメリカやプエルトリコなどと戦っての成績であり、日本と単純に比較することはできない。

■アロサレナは９打点、大谷を上回り絶好調

　メキシコで警戒すべき選手は、１番を打つランディ・アロサレナ（米レイズ）だろう。２０２１年のア・リーグ新人王。この大会でも５試合で打率４割７分１厘、９打点と絶好調で、打率４割３分８厘、８打点の大谷翔平（米エンゼルス）を上回っている。元オリックスのジョーイ・メネセス（米ナショナルズ）も５試合で打率３割９分１厘、２本塁打、６打点と当たっている。

　先発投手は、左腕のパトリック・サンドバル（米エンゼルス）が予定されている。大谷とともに、昨季エンゼルスの先発ローテーションの柱として２７試合に登板し、６勝９敗。防御率２・９１の成績を残している。今大会は１次ラウンドのアメリカ戦に先発し、３回２安打１失点と好投した。

　サンドバルは準々決勝後のインタビューで日本戦について「大きな挑戦になる。素晴らしいチームが相手で面白くなる」と意気込みを語っている。メキシコには２０２２年のナ・リーグ最優秀防御率の左腕フリオ・ウリアス（米ドジャース）がいるが、準々決勝で４イニング６０球を投げているので、規定で準決勝の日本戦には登板できない。