西田敏行さん　女優の夢捨て、アルバイトも掛け持ち…死去直前まで支えた“結婚50年妻”の献身

10月17日、俳優の西田敏行さんが亡くなった。76歳だった。各メディアによると、東京・世田谷区の自宅でのベッドで冷たくなっていると関係者から通報があったといい、病死とみられている。

西田さんは‘81年にリリースしたシングル『もしもピアノが弾けたなら』が、累積売上51.7万枚のヒットを記録したほか、映画『釣りバカ日誌』シリーズのハマちゃん役やドラマ『池中玄太80キロ』『西遊記』『ドクターX』などに出演。’08年には紫綬褒章を、’18年には旭日小綬章を受章し、まさに日本を代表する名優だった。

そんな西田さんの俳優生活を50年にわたって支えてきたのが、妻の寿子さんだった。

夫妻が結婚したのは、’74年8月。西田さんが所属していた劇団『青年座』に、寿子さんが研究生として入ったことがきっかけだった。そこで西田さんが寿子さんにひと目ぼれ。数カ月後には彼女のアパートに転がり込み、同棲を始めた。

「同棲をきっかけに寿子さんは劇団を辞め、女優の夢をあきらめました。それからというもの、寿子さんは下積み生活を送る西田さんのため仕事を開始。劇団の出演料は暮らしていくのに十分とは言えない一方で、主演など出番が増えるほどアルバイトなどに割く時間が減ってしまいます。そんな西田さんに代わり、寿子さんは喫茶店やブティック、ときにはスナックなどのアルバイトを掛け持ちし経済的なサポートを買って出たのです」（芸能関係者）

入籍から2年後の’76年7月には長女が誕生。寿子さんの借りていたアパートから、世田谷区内の家賃35,000円・2Kのアパートに引っ越したという。西田さんは同時期にレギュラー出演していた『いごこち満点』と『三男三女婿一匹』（共にTBS）でブレイク。その1年後の’77年10月には4000万円で待望のマイホームを手に入れた。

その後、西田さんはドラマに映画にと大活躍。そんななか、寿子さんにある申し出をしたという。

「寿子さんが長女を出産した後、西田さんは『育児が一段落したら女優の勉強を再開してもいいんだよ』と言ったそうです。でも夫からのそうした申し出を、彼女はスッパリ断ったそう。寿子さんは女優の夢を完全に諦めて、西田さんの俳優人生を支えることを決意していたのです」（前出・芸能関係者）

■「主人は、死ぬまできっと現役です」車椅子を押し、食事管理も…妻の献身サポートの日々

経済面では安定したものの、西田さんの芸能生活は、病気やケガと闘いの日々だった。’01年11月、西田さんは首の骨が変形し手足のしびれなどが起こる頸椎症性脊髄症を罹患。’03年3月には心筋梗塞で緊急入院し、生死の境をさまよう事態に。

’16年2月には、自宅ベッドから転落したことで首を痛め、頸椎亜脱臼に。その手術を同年4月に受けた直後、胆のう炎も発症しまさに満身創痍状態だった。しかし、なんとその2ヵ月後の6月3日に、西田さんは『探偵！ナイトスクープ』（朝日放送）の収録で本格復帰を果たす。

本誌はそんな奇跡的なスピード復帰を支えた寿子さんの姿を目撃している。復帰2日前の6月1日、寿子さんは西田さんの車椅子を押して病院内にあるリハビリ室へと向かっていた。西田さんは黒のニット帽をかぶり、首にはコルセットが。左手には杖を持っていた。

西田さんは1時間ほどリハビリに励むと、夕方4時過ぎになって再び寿子さんといっしょに出てきた。寿子さんは車いすを押して近くのコンビニに向かい、店内に車いすを止めると、急いで買い物をすませ、再び病棟へ。帰って行く途中に、主治医らしき男性とすれ違うと寿子さんは丁寧に挨拶をしていた。

俳優業には復帰したものの、西田さんの体調は思うように回復しなかった。会見でもたびたび杖をつく姿が目撃されたほか、’21年1月期のドラマ『俺の家の話』（TBS系）では車いすを使用する役、’22年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも座ったシーンがほとんど。つい先日、10月8日に行われた『劇場版ドクターX FINAL』の完成報告会見でも、終始椅子に座っていた。

「そのような体調の中でも、ドラマや映画に出演し続けたのは寿子さんの支えがあってこそ。減塩などに気を使って食事管理を行なっていたほか、自宅でもリハビリなどのサポートをしていたようです」（前出・芸能関係者）

本誌は、8日の会見の直前に、そんな寿子さんの支えを受けた西田さんの”回復姿”を目撃していた。自宅から車へと乗りこもうとしていた西田さん。寿子さんに寄り添われて介助を受けながら、杖も車いすも使わずに、一歩ずつゆっくり自身の足で歩いていた。

‘19年10月、約19年間務めた『探偵！ナイトスクープ』（ABCテレビ）の司会降板を発表し引退危機が囁かれた西田さんだが、当時本誌の取材に対し寿子さんはこう語っていた。

「そんなことはまったくないですよ。大丈夫。主人は、死ぬまできっと現役です。お仕事さえいただければ、続けていきたいと思っているんじゃないかしら」
「私も主人がずっと仕事を続けるのを、応援していますから」

12月6日には、『劇場版ドクターX』が公開となる西田さん。来年1月には連ドラへの出演も決まっていたという。まさに”生涯現役”となった西田さんの傍には、自分の夢を捨てて夫を支えた、寿子さんの献身的なサポートがあったのだ。