《岡田将生結婚でが然注目》『ザ・トラベルナース』、ナレーションを務める遠藤憲一の“愛され力”と目撃者が驚いた「腰の低さ」

　高畑充希との結婚を発表した岡田将生が主演していることでさらに話題の『ザ・トラベルナース』（テレビ朝日系）。注目を集めているのは岡田だけではない。

「2022年10月期にシーズン1が放送され、今回はその続編です。岡田さんが演じる那須田歩は、医師の指示があれば医療行為ができるNurse Practitionerの資格をもつ看護師で、中井貴一さん演じるスーパーナースの九鬼静とバディを組んで患者のために奮闘しています」（ドラマスタッフ）

　同局の人気医療ドラマと言えば、12月に公開される劇場版でFINALを迎える『ドクターX～外科医・大門未知子～』が筆頭だが、『ザ・トラベルナース』は『ドクターX～』と同じ中園ミホ氏がメインで脚本を担当。同時に『相棒』にも似た“バディ・ドラマ”として人気を博している。

「視聴率ランキングでは今期のドラマのトップになる週が多いですね。初回からコンスタントに2桁台の世帯平均視聴率を記録しています。TVerの“お気に入り登録”でも14日放送の第5話で88万人となり、『相棒』などよりも若い視聴者層から支持されていることで、これまで年配層に強かったテレ朝のドラマ班は歓喜しています」（同）

西田敏行さんへ感謝あふれるコメント

　その『ザ・トラベルナース』でナレーションを務めているのが“エンケン”の愛称で知られる遠藤憲一だ。

「エンケンさんは『ドクターX～』のメインキャストでもありますし、今期は主演ドラマ『民王R』もオンエアされていて大忙しです。10月18日に制作発表会見が開かれたのですが、その前日、西田敏行さんの訃報が伝えられました。エンケンさんが誰よりも速く西田さんへの追悼コメントを寄せたことに、テレ朝関係者は感謝していましたね。『ドクターX～』でアドリブを連発する西田さんと共演したことで自分のコメディ部分を引き出してもらったと……。それで『民王』のような作品で面白い役をもらって役者として成長させていただいたという西田さんへの感謝あふれるコメントでした」（テレ朝関係者）

　前作のメインキャストだった高橋一生と菅田将暉がいなくなり、今作では“入れ替わり対象が全国民”ということで、「聞いたときは楽しそう、と思ったけど、思うのとやるのとは大違い。四苦八苦しながら、いっぱいいっぱいでやっています」「相手の特徴を掴むだけでもダメ。毎場面、現場のみんなの声を聞き、成長しながらやっています」と殊勝なコメントをしていた遠藤。

撮影現場の雰囲気も“最高にいい”

　共演の「なにわ男子」の大橋和也は「1日に別の話を撮ることもあるので、そのたびに違う人になっている遠藤さんを見ると、すごいなって感動します」「この顔なのに、不思議とその入れ替わってる相手に見えるんですよ」と尊敬の眼差しだった。

　そんな大橋に加えて、新たに公設秘書役になった、あのの高い演技力も話題の『民王』。

「若い演者さんとも瞬時に距離を縮めるエンケンさんの気さくな人柄で、現場の雰囲気は最高にいいと聞いています」（同）

　そんな遠藤は愛犬家としても有名で、現在は昨年12月に迎えた保護犬のクロミ（女の子）と暮らしている。

「前に飼っていた愛犬が通院していた動物病院が保護していたスタンダードプードルで、病院のススメでエンケンさん宅に引き取られたからか、クロミちゃんは今でも動物病院が大好きだそうです。実は以前、その動物病院でエンケンさんと奥様をお見かけしたのですが、御自宅での順位が、上から奥様、ワンちゃん、エンケンさん…という感じが他の飼い主さんにも瞬時に伝わってしまう腰の低さに好感がもてました」（放送作家）

　恐妻家として知られる遠藤だが、彼がここまで幅広い世代の人気者になったのは、マネジャーであり個人事務所を社長として切り盛りする妻の昌子さんのおかげであることは業界周知の事実だ。

「特にエンケンさんの知名度を高めたのは、映画『マトリックス』の日本国内プロモーションにおけるナレーターや、『IPPONグランプリ』（フジテレビ系）のナレーションや1本が決まった際の『イッポ～ン』の声を担当したことだとも言われています。そして今後のテレ朝の人気ドラマの筆頭となりそうな『ザ・トラベルナース』のナレーションです。

　局内では、西田敏行さん亡き後、小木逸平アナウンサーが担当している『人生の楽園』のナレーターもいずれエンケンさんにやってもらってはどうか？という声も出ていると聞きました」（テレビ朝日ベテランスタッフ）

　コワモテの愛されキャラ、俳優・遠藤憲一の人気は今秋さらに高まっている。