《もたいまさこ、表舞台から姿を消して3年》盟友・小林聡美は「普通にしてらっしゃいます」それでも心配される“意欲の低下”と“健康不安”

　数々の名作を彩ってきた名脇役が、人知れず表舞台から消えていた。幾度も共演をしてきた盟友が、「意欲の低下」と「健康不安」が囁かれる“相方”について語ったこと──。

【写真】目撃された活動休止中のもたいの近影、記者の直撃に答える小林聡美ほか

　新緑の香りが漂う5月下旬の昼下がり。都内の住宅街を、スーツケースを引きながらゆっくりと歩く小柄な女性がいた。目深にバケットハットをかぶっているため、表情はうかがい知れない。

　たどり着いた駅のホームでは、待合室のいすに静かに腰を下ろすと、1本、また1本と電車を見送る。彼女のまわりだけ、時の流れが異なっているように感じさせる光景だ。その女性は、個性派女優として知られる名バイプレーヤー、もたいまさこ（71才）だった。

「もう仕事したくない」

「これからも、本当に小さなことでもいいですから、人に何かを伝えられたらと強く強く願っています」

　映画『それでもボクはやってない』で2007年に日本アカデミー賞の最優秀助演女優賞を受賞したもたいは、煌びやかなステージ上でそう受賞の感想を述べた。

　長らく第一線で活躍し、多くの話題作に出演してきたもたい。しかし、2017年に2本のドラマと映画に出演して以降、女優としての活動が激減している。

「その後、2021年に放送されたドラマ『ペンションメッツァ』（WOWOW）まで、出演作はありませんでした。そして、この作品を最後に、現在まで3年ほど女優業から完全に遠ざかっています。コロナ禍の少し前から、『もう仕事をしたくない……』と漏らしていたこともあったそうです。行きつけの飲食店にも、ほとんど顔を見せなくなっているようです」（もたいの知人）

　東京・渋谷区出身のもたいは、子供の頃から女優を夢見ていた。高校を卒業後、舞台を学ぶ専門学校の学費を稼ぐために百貨店に2年間勤務。1972年に渡辺えり（69才）と劇団を結成して、本格的に女優としての活動をスタートさせた。

　才能はマルチで、1986年には出演した『タンスにゴン』のCMでの「亭主、元気で留守がいい」というセリフが、流行語大賞の銅賞を受賞した。

「じじい」と呼ばれて

　そんなもたいと切っても切れない存在が、小林聡美（59才）だ。小林の出世作となった1988年のドラマ『やっぱり猫が好き』（フジテレビ系）で、もたいが三姉妹の長女・かや乃、小林はしっかり者の三女・きみえを演じた。次女役の室井滋を加えた3人のコミカルなやりとりが話題を呼び、2007年まで約20年も続く人気シリーズになった。

「マンションの一室を舞台にしたアドリブだらけの自由なコメディータッチのドラマとして、同世代の女性たちの心を惹き付けました。最初は深夜帯でしたが続編はゴールデン帯で放送されました。

　当時、もたいさんは30代半ばで、小林さんは20代前半。ヒットに恵まれた2人は徐々に『盟友』と呼ばれるほどの仲になっていきました」（芸能関係者）

　小林の女優人生には、いつの日も隣にもたいの存在があった。

「年齢は一回り離れていましたが、お互いマイペースなところが妙に波長が合った。いまではそれぞれを“聡ちゃん”“じじい”と、親しみを込めて呼び合っています。

　もたいさんは小林さんを『相手を楽にさせてくれる稀有な人』と話し、絶大な信頼を寄せていました。小林さんも『私は末っ子気質で、構われる長女ではなく自分で楽しみたい性格』と語り、ドラマの役が染みついているようでした。もたいさんのお父さんががんになったときには、小林さんは忙しい合間をぬってお見舞いに行ったそうです」（前出・もたいの知人）

　もたいが小林の所属事務所に移籍したことで、共演も飛躍的に増えていった。『かもめ食堂』（2006年）、『めがね』（2007年）、『プール』（2009年）、『東京オアシス』（2011年）といった映画、ドラマでは『パンとスープとネコ日和』（2013年、WOWOW）など数えれば切りがない。2008年には『2クール』（日本テレビ系）というドラマ仕立てのトーク番組のメインを2人で務めたこともあった。

　小林は今年に入っても女優業が順調だ。59才の誕生日だった5月24日公開の映画『三日月とネコ』に出演。また、今年9月に『団地のふたり』（NHK BS）で小泉今日子（58才）とダブル主演することが発表されたばかりだ。

　小林の活躍が目立つほど、芸能関係者の間では、盟友・もたいの不在が、より際立って見えたという。

「もたいさんは、以前のような演技の仕事がしたいという意欲をなくしているそうです。出演依頼はあるようですが、すべて断っているみたい。事実上の休業状態で、いまのところ女優活動の〝再開〟は本人の頭にはないのでしょう。所属している事務所も本人の意思に任せているようです。事務所や関係者のかたは、いまももたいさんと頻繁に連絡を取っていると聞いていますが……」（前出・芸能関係者）

　関係者の間では、彼女の体調を心配する声もあるという。

「近年は以前に比べてやせてしまったようで、『老眼になったり、若い頃に比べると体が動かなくなった』『将来はなるようにしかならない』と、体調不良や自身の今後を案じるようなことを周囲に話していました」（映画関係者）

　40年以上身を置いた役者の世界から突如姿を消した希代の女優。最も心配しているのは、小林だろう。自宅に帰ってきた小林に、もたいの状況について問いかけると、しばしの沈黙の後、柔和な表情でこう答えた。

「（もたいは）普通にしてらっしゃいますよ。引退もないです」

──コロナ禍で仕事の意欲を失ったというのは？
「……それは、ないと思います」

──もたいさんは元気でいますか？
「……すみません」

　そう言うと、自宅へと入っていった。

　冒頭のシーンに戻ろう。待合室に佇むこと30分。知人と合流したもたいは、電車に乗り込み、雑踏へと消えていった。

　もたいは、決して派手な存在ではない。しかし彼女がいたからこそ、名作と呼ばれるようになった映画やドラマは数え切れない。いまはただ、名優の休息を見守りたい。

※女性セブン2024年6月20日号