「五代目六代目が大きくした名跡を汚さぬよう精進致します」５代目最後の弟子　三遊亭王楽が７代目円楽襲名へ　

　落語家の三遊亭王楽（４６）が、５代目円楽一門会の決定により、来年２月２０日付で７代目三遊亭円楽を襲名することが２４日、発表された。６代目三遊亭円楽さん（２２年死去、享年７２）の三回忌にあたる３０日に、王楽の父で落語家の三遊亭好楽（７８）、林家木久扇（８６）の立ち会いのもと、都内で襲名会見を行う。

　王楽は５代目の２７番目、最後の弟子で実力と華を兼ね備えた一門の若きエース的存在。５代目からも目をかけられて稽古を熱心につけられ、師匠の背中から「円楽イズム」を学んだ。古典・新作問わず持ちネタは２００以上にものぼるという。関係者によると、「円生」や「円楽」などの名跡は止め名にせず受け継いでいくことがふさわしいという共通の認識が一門内にあり、王楽に未来を託すと決めたようだ。

会派超え人脈広く　兄弟子である６代目からの信頼も厚く、一門の定席「両国寄席」の顔つけ（番組を決めること）も任せられたほど。父・好楽の落語会のキャスティングにも奔走するなど、プロデューサーとしても６代目ゆずりの才覚を発揮しており、上方、落語協会、落語芸術協会、落語立川流と、会派を超えた人脈の広さでも知られる。

　王楽は報道各社に直筆の文書を寄せ「私こと三遊亭王楽は、一門の皆様のご推挙により、七代目三遊亭円楽を来春より襲名させて頂く事と相成りました」と報告。「ひとえに五代目並びに六代目、また諸先輩方、更には御贔屓（ごひいき）の皆様方のお陰と存じて居（お）ります」と感謝の気持ちをつづるとともに「五代目六代目が大きくした名跡を汚さぬよう精進致しますので、これからも宜しくお願い致します！」とつづった。

　３０日の会見では５代目、６代目への思いと、「円楽」への改めての覚悟の言葉が聞けそうだ。

　◆三遊亭　王楽（さんゆうてい・おうらく）本名・家入一夫。１９７７年１１月７日、東京都練馬区生まれ。４６歳。三遊亭好楽の長男。駒大文学部英米文学科を卒業後、０１年５月に５代目三遊亭円楽に入門。０４年５月、二ツ目昇進。０８年、ＮＨＫ新人演芸コンクールで落語部門大賞を受賞。０９年１０月、真打ち昇進。特技は日本舞踊とピアノ。