おひとり様女性3人、健康や孤独、老後資金を語り合う「『助けて』を言える関係を作る。不安があっても＜楽しく下っていく人生＞を目指して」

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【写真】吉永みち子さん「孤独の不安があるなら、まずは一歩、外へ出てみたらいいのよね」

＜前編よりつづく＞

お金の不安はあれど、いまを楽しむ

小谷　物価高や年金問題……、老後のお金の悩みは尽きません。

吉永　私はずっと自由業だったから、国民年金が月6万円弱だと前々からわかっていた。働けなくなったら何が私を助けてくれるだろうと考えて、住まいを賃貸から分譲に替えました。

50歳を過ぎるとローンを組むのも難しくなると聞いて、その前に駆け込み購入。返済が滞っても困るのでしゃかりきに働いて繰り上げ返済し、60代で完済しました。いまも働き続けています。

小谷　女性は、国民年金だけが老後の収入源という人が多いので、長生きリスクとお金の問題は依然として深刻な問題ですね。

稲垣　私は、3・11の原発事故をきっかけに節電生活を始めました。冷蔵庫、電子レンジ、洗濯機などの電化製品を手放し、「なくても案外なんとかなる」とわかったことが、お金を含めた老後の不安の解消につながっています。

会社を辞めることができたのも、ないならないなりにやっていけばいいんだなと思えたから。家賃の安い部屋に引っ越して、光熱費は最低限。食事はほぼ自炊で一汁一菜となれば、暮らしにかかるお金はびっくりするほど少ないし、規則正しい粗食生活なのでとても健康（笑）。

家賃が払えなくなったら、もっと小さくて安い部屋に引っ越すか、友達の家に居候させてもらうつもり。

小谷　皆さん、ちゃんと考えていて偉いです（笑）。私も50歳からフリーで仕事をしていますが、もともと物欲がないし、お金がなければ外食を控えよう、くらいのどんぶり勘定。収入があれば使って、人生を楽しみたいという気持ちが強いです。

吉永　それは伴侶を若くして亡くしたことも関係していますか。

小谷　夫は厚生年金を支払っていましたが、子がおらず、一定の収入があった私には遺族年金の受給資格がありませんでした。つまり、彼が20年間にわたって支払った千数百万円はパー。

「そんなアホなことあるか！私は自分のお金を生前にあげたい人に渡そう」と思って。若い頃に縁があったアジアの国に恩返ししたくなり、カンボジアで若者にパン作りを教えたり、がん患者の団体に寄付をしたり。

最近も単身高齢者のための食堂を始めようと、知人の飲み屋さんの協力を得ましたが、「消防設備に費用がかかる」というので、「なら私が出しましょう」と。

吉永　そりゃあ少々ばらまきすぎじゃない！？　もう少し、ご寄付も計画的にというか。（笑）

小谷　ひとりになったとき、あとは「やりたいことをやって、人生をまっとうしよう」と思ったんです。まだその日暮らしの人も多い国々を旅していると、お金というのは人生を楽しむ手段であって、何かを我慢してまで将来に備えるのは違うような気がしてきて。

節約生活が健康の秘訣

吉永　健康も似たようなところがあるよね。もちろん病気やケガは大きなリスクだけど、「将来が不安だから」と、好きなものを我慢して死ぬのは本末転倒な気がする。おふたりはまだ若いけど、健康についてはどう？

稲垣　私はお金を使わない暮らしで自然と健康になりました。日々自炊でメニューは飯・汁・漬物ですから、健康志向とかじゃなくても添加物が入る余地がない（笑）。

洗濯機がないからタライで服を手洗いし、朝6時からホウキで掃いて雑巾で拭いて……と、体も使う。銭湯の大きなお風呂で、常連のおばあちゃんと話しながら汗を流すのは、日々の最大の楽しみ。これも健康の秘訣のひとつだと思います。

吉永　私はずっと運動が大っ嫌いで、何でも三日坊主。でも膝を悪くして、「このままだと自分の足で歩いて飲みに行けなくなる」と危機感を抱き（笑）、5年前から筋トレを始めたんです。毎日体操を1時間、ジョギングやウォーキングを30分。人生でいちばん筋肉がついてます。

小谷　お会いしたときから、年齢を感じさせない姿勢の良さだなあと感心していました。

吉永　すべては日々、美味しく仲間と酒を飲むため。（笑）

小谷　私は健康に関しても無頓着で（笑）、何もしていません。頼れる家族もいませんし、介護が必要になったら自宅マンションを売って、フィリピンに移住するのもいいかなと思案中。

学生時代にお世話になった家族と現在も交流があるのですが、フィリピンでは在宅ナースの制度が発達していて、93歳のお母さんも頼んでいるそうなんです。

吉永　なるほど、そういう腹のくくり方もあるかもしれないね。

孤独の不安があれば一歩、外へ出てみる

稲垣　私は「楽しく下っていく人生」を目指して暮らしていますが、いま、小学生のとき以来のピアノを習っています。子どものときは練習がイヤで投げ出したけれど、発表会に出るとか何か達成することは目指さずに、ただ練習するのが面白くて。

小谷　それは楽しそう！

稲垣　ピアノが多少上手くなったからって何になるわけじゃないんですけど、そこが最高なんですよ。目標を持たずに、そのことをただただ楽しめるって、人生後半戦の特権だと思います。一喜一憂する狭い世界から解き放たれた自由ったらない。

下っていくって惨めなことのように思われがちですが、何かを失うと、別のものがやってくる面白さがあるんですよね。

たとえばいまの家に越してきたときも、周りに知り合いはゼロ。だから個人商店で買い物をしたり飲食店の常連になったりして顔見知りを増やして。そうしたらいま近所に100人以上の友達がいる。

銭湯で「あの人、今日は来てないね」なんていう世間話が日常になると、もし自分が明日孤独死しても、すぐ見つけてもらえると思えるんです。

吉永　すごいねえ。私なんて近所に知り合いはほとんどいない。愛犬がいた頃は、「Aくんのママ」として、犬仲間と散歩途中におしゃべりしたものだけど。

小谷　人づきあいがあると、世界が広がりますね。私はコロナ禍の外出制限で誰とも会えなくなったとき、マンション周辺のゴミ拾いを始めたら、近所の人から「消防団のなり手が少ないので入団しませんか」とスカウトされて（笑）。訓練に参加したり、今日も午前中に近所の小学校で夏祭りのお手伝いをしてきました。

吉永　孤独の不安があるなら、まずは一歩、外へ出てみたらいいのよね。私も地域のシニア講座とか、いずれ顔を出してみようと目星をつけています。

小谷　老いと社会との関係を考えたとき、いまの日本人にいちばん欠けているのは「助けて」と言える関係だと思うんです。ふだん親しくしていなくても、いざというとき助けを求められる関係を日頃からどう築いていくかが、老いの準備として必要ではないでしょうか。

稲垣　そう思います。コロナが感染拡大したときに体調を崩し、同じマンションの友達に「検査キットはない？」と聞いたら、すぐに届けてくれてありがたかったです。そうして一度助けてもらうと、「何か困ったときは頼ってね」とこちらも言いやすい。

小谷　互いに「助けて」や「ありがとう」を言えて、気軽に支え合う関係を結べるといいですね。

吉永　この年になると、長年の友人が亡くなったり認知症になったりして、昔話ができなくなるのは想定外の寂しさだった。

でも考えてみれば、周囲に同年代の人はたくさんいるんだから、まったく違うタイプの新しい友達ができるかもしれない。健康やお金は減るばかりだけど、人の縁は増やしていけるわけで。

小谷　私は夫の死をきっかけに、配偶者を亡くした人が交流する「没イチ会」を結成しました。ますます進む長寿社会で、夫婦どちらかが必ず遭遇する《死別》を特別視する社会を変えたい。先立った配偶者のぶんも人生を楽しむ、というテーマを発信していきたいと思います。

稲垣　私の目標は、ひとりでも最期まで幸せに生きること。そのためには、弱っていく自分に応じて自分の欲や身の回りのものを極力少なくし、身の丈に合った暮らしをしていきたい。

そうして自分が常に満足できていれば、周りを気遣う余裕もできて、身近な人とお互い助けたり助けられたりしながら死んでいけるんじゃないかと。それは一種の冒険で、どこまでできるか想像するとわくわくします。

吉永　今日は「おひとり様の将来」というテーマで、やや辛気くさい話になりそうと想像してたけれど、思いのほか前向きで面白い話が聞けて楽しかった。次はぜひ、おひとり様3人で飲みに行きましょう！

稲垣　もちろんです。

小谷　ぜひぜひ！