日曜夜のクロストーク封印で浮上した宮根誠司と千鳥・大吾の「断絶」

「10月6日の番組表を見て驚きましたよ。フジテレビが日曜夜に『Mr.サンデー』と『すぽると！』が『超合体SP』と銘打って、2時間半超の特別番組をオンエアするのですから。絶対に交わることのない断絶状態の2人がどう絡んでいくのか。まったく予想がつきません」

　芸能ジャーナリストの竹下光氏が驚きの声をあげるのも無理はない。「Mr.サンデー」の司会を務めるフリーアナウンサーの宮根誠司と、今春から「すぽると！」のキャプテンに抜擢された千鳥・大悟との共演NG説が囁かれていたからだ。因縁の発端となったのは、4月7日放送の「Mr.サンデー」。番組ラストで、次の番組の「すぽると！」に出演する千鳥との「クロストーク」が繰り広げられたのだが、その中で宮根は「千鳥、生放送のときはクセを減らせ」とアドバイス。これに大悟は「宮根さんも喫煙所は気をつけてね」とやり返し、ニヤリと笑みを浮かべたところで、CMへと切り替わった。

「宮根さんは3月に韓国へ渡り、ドジャースとパドレスのメジャーリーグ開幕戦を観戦しました。その際、禁止区域で喫煙していたことが発覚し、『情報ライブ　ミヤネ屋』（日本テレビ系）で謝罪することとなりました。『クセを減らせ』とのイジりに、喫煙ネタで“倍返し”した形ですが、この放送を最後に、2人のクロストークが行われることはありませんでした」（芸能記者）

　なお、4月以降は人気アニメ「鬼滅の刃」が23時台に放送されたこともあって、「Mr.サンデー」と「すぽると！」が番組表で接する機会は激減。9月に入ってようやくクロストークができる状況になったが、宮根と大悟がテレビで言葉を交わすことはなかった。

「業界では、宮根さんがご立腹で千鳥に『共演NG』を突きつけたとか、不穏な噂が飛び交っていますが、2人ともプロですからね。もしも番組で“合体”となっても過去の因縁はきれいさっぱり忘れて、特別番組を盛り上げてくれると信じています」（前出・竹下氏）

　衝撃のイジり事故から6カ月。歴史的な和解の瞬間を見逃す手はない。