「5人とですね」森且行　SMAPメンバーと“連絡取ってる”発言にファン感激、“疎遠”の木村拓哉との関係も変化か

　元「SMAP」で、現在はオートレーサーの森且行（かつゆき）が、11月19日に小倉競輪場でおこなわれた「第66回競輪祭」のトークショーに参加した。この日、森が“古巣の仲間”に言及する場面があり、SMAPファンの間で話題を呼んでいる。

　森は1996年に人気絶頂だったSMAPを脱退し、オートレーサーに転身。2020年11月には日本選手権で優勝する快挙を見せたが、その後、悲劇に襲われる。

「森さんは2021年1月に落車事故により、骨盤を骨折する大けがを負いました。容態が心配されましたが、2023年4月に川口オートレース場でなんとか復帰を果たしました。2024年11月29日から、森さんの生き様に迫ったドキュメンタリー映画『オートレーサー森且行 約束のオーバル 劇場版』が公開される予定です」（芸能記者）

　19日のトークイベントの合間に、森は「小倉競輪公式YouTubeチャンネル」の生配信にゲスト出演。競輪選手との交流や映画について語るなか、SMAPに関する話題も飛び出したのだ。

「会場にいた森さんのファンと思われる女性から『“仲間”とは連絡を取っているか？』という趣旨の質問をされました。森さんは『5人とですね？ ペースは決まってないです。ただ、今日（香取）慎吾ちゃんと連絡取りました』と答えたのです。森さんの口から出た“5人”という言葉は、森さんがSMAPメンバー全員と連絡を取っていることを示唆しているのかもしれません」（前出・芸能記者）

　SMAPは、2016年末に解散。木村拓哉はSTARTO ENTERTAINMENTに残る一方、稲垣吾郎、草彅剛、香取の3人は2017年から芸能事務所「CULEN」に、そして中居正広は2020年から個人事務所「のんびりなかい」に所属し、別々の道を歩んでいる。

　そんな5人と森の交流が続いていることを思わせる発言を受け、Xでは歓喜の声が続出。

《『5人と』は時々連絡とってますの『5人と』を赤太文字にしたい》

《5人とは定期的に連絡とってるって言ってくれる森くん強すぎて好き大好き》

《このやりとりが嬉しいな。森くん、教えてくれてありがとう》

《森くん…日本一のレーサーとしてオートレースの事を発信し…SMAPの事も発信してくれるって…どちらもできるなんて…すごいよ》

　森は、2021年1月に香取、稲垣、草彅の3人とインターネット番組『7.2 新しい別の窓 元日スペシャル』（Abema）で共演している。それなのにファンはなぜ、森が元メンバーたちとの交流を明かしたことにここまで騒ぐのか。

「森さんが、2022年12月25日に元プロ野球選手の高橋慶彦さんの公式YouTubeチャンネルに出演した際、SMAPメンバーとの関係について話す場面がありました。

　ただ、その際は『中居くんとか、新しい地図の3人とはずっとつながっているんですけど、木村くんとはつながってないですね。連絡が取り合えない感じです』と、木村さんとは疎遠になっていることを明かしていたんです。

　そのため、一部のファンの間で、森さんと木村さんが“微妙な関係”になっているのではないかと心配する声もあがっていました」（前出・芸能記者）

　しかし、トークショーで「5人と」の言葉が出たことから、2年経って木村とも連絡を取るようになった、と感じたファンが多かったのだろう。

　森が5人と交流するようになることで、期待されることもある。

「それは、森さんがSMAP“再集結”のキーマンになりうるからでしょう。解散騒動の際、唯一、事務所に残った木村さんとほかの4人という、木村さんだけ“孤立”するような構図がたびたび取りざたされました。そのため、SMAPの再始動も難しいと思われていたのです。

　ただ、森さんはSMAP時代、木村さんとプライベートで遊びに行くなど、いちばん仲がよかったですし、中居さんや香取さんとも親交があるので、森さんを通じてSMAPが集まる……という可能性もゼロではないと思いますよ」（前出・芸能記者）

　6人の“オリジナルスマイル”が見られる日は近い！？