「違和感しかなかった」ジャンポケ斉藤、性的暴行による書類送検で思い出される太田・おたけの “煮え切らない” リアクション

　10月7日、お笑いトリオ「ジャングルポケット」斉藤慎二が、20代女性に性的暴行をしたとして、書類送検されたことがわかった。

「斉藤さんは、今年8月からレギュラー番組の欠席が目立っており、9月には体調不良のため活動休止することが発表されていました。ただ、単なる体調不良のわりには、各レギュラー番組の降板が発表されるなど、なにやら不穏な空気が漂っていました。今回の報道で、つじつまが合ってきましたね」（芸能記者）

　各社報道によると、斉藤は今年7月、仕事中にロケバスのなかで20代女性に性的暴行をおこなったとして、不同意性交と不同意わいせつの疑いで書類送検されたという。被害者女性は「許すことは絶対にできません」と憤っているとも伝えられた。

　斉藤は容疑を認めており、「軽率な行為で相手方や自分の家族に迷惑をかけたことを反省しています」と語っているという。

　詳しい経緯はまだわかっていないが、事実であれば衝撃的な内容だ。Xでは、斉藤の所業にショックを受ける声が相次ぐとともに、相方である太田博久・おたけの、直近の言動を思い出す声も見られた。

《有吉の壁のOPで有吉さんが太田さんに尋ねた時に慎重な感じで言葉を濁していた理由がなんとなく分かった》

《まぁ普通に考えて体調不良で全部のレギュラー番組降板するわけないもんな壁のオープニングで有吉さんに斉藤さんのことを突っ込まれた時の太田さんの話の返しも違和感しかなかったし》

《これからは太田さんとおたけさんの2人で活動するのかな？有吉の壁で有吉さんに斎藤さんのこと触れられた時に2人とも様子が変だったからなぁ…》

　多くの人が思い出したのが、9月25日に放送された『有吉の壁』（日本テレビ系）でのオープニング場面だった。この日も斉藤は欠席しており、MCの有吉弘行が、ジャングルポケットに対し「斉藤さんはまだですか？」と話を振ったのだ。

　しかし、太田は目をそらしつつ、「けっこう暑いですね」「水分だけは取りながら……」などと、笑いに変えるでもなく、煮えきらない対応を見せるのみ。太田の様子を見かねたのか、共演していたチョコレートプラネットの長田庄平が「アンタッチャブルなの？」とツッコむも、終始言葉を濁すばかりだった。

　今にして思えば、活動休止の裏事情を知っていたからこその言動だったことが伺える。内容が内容なだけに、うかつに笑いに変えることもできず、対応に苦慮した結果だったのだろう。

　2度の不倫騒動のほとぼりが冷めたかと思いきや、今度は性的暴行で書類送検という異常事態。残る相方2人の胸中やいかに……。