英国王、ハローキティに「５０歳の誕生日おめでとう」　晩餐会で演説　日英の絆強調

英国のチャールズ国王は２５日、バッキンガム宮殿に天皇、皇后両陛下を迎えて公式晩餐（ばんさん）会を開いた。冒頭のスピーチで、英国留学経験のある両陛下に「英国に、おかえりなさい」と呼びかけ、日英両国の４００年にわたる絆を振り返った。

国王はスピーチで、自らが皇太子だった１９７０年に初めて訪日し、大阪万博を視察したことに触れた。当時は２１歳だったと言い、「東西文明それぞれの伝統が溶けあう力が印象に残っている」と述べた。

日本のアニメ文化にも言及し、スタジオジブリ作品「君たちはどう生きるか」が、世界の観客を沸かせていると述べた。今年で誕生５０年を迎えた日本発の人気キャラクター、ハローキティが「ロンドン郊外生まれ」とされることにも言及。国王が「ハローキティ、お誕生日おめでとう」と呼びかけると、会場に笑い声が広がった。

国王はまた、「われわれのパートナーシップは深い根を持つ」と強調。１６１３年には徳川家康が英国王ジェームズ１世に手紙を書いたと紹介した。世界情勢が大きく揺れる中、「自由や民主主義、法の支配というわれわれの共通の価値観が、かつてないほど重要になっている」と指摘した。

英ＢＢＣ放送によると、晩餐会のメニューは手長エビ、バジルのムース、英コーンウォール地方産のカレイ、シャーベットと桃のデザートなどだった。

国王は今年１月にがんが見つかった。４月に公務を再開して以降、国賓の接遇は今回が初めてとなった。