キャサリン妃のがん公表が英国にもたらした影響。がん検診は2倍近くに。「最愛の義理の娘」と呼ぶチャールズ国王の対応は

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＜前編よりつづく＞

ヘンリー王子夫妻は

一方で、物足りなく思えたのが、王室を離脱したヘンリー王子（39歳）とメーガンさん（42歳）のお見舞いだ。

「健康の回復と癒やしを穏やかななかで得られますように」というもので、「通りいっぺん」「穏やかに回復するには、二人の沈黙が一番」などと批判された。

二人は、インタビューや暴露本などで妃にかなりのストレスを与えたのではないかとの指摘もある。

たとえば王室離脱後の21年に出演したオプラ・ウィンフリー氏とのインタビュー番組だ。

ヘンリー王子とメーガンさんは18年に挙式。その衣装合わせの際、「結婚式でフラワーガールは王室の伝統として白いタイツを着用する」とキャサリン妃はメーガンさんに伝えたが、「堅苦しい」「子どもに必要ない」と否定され、泣いてしまった。

しかしインタビューではメーガンさんが、「泣かされたのは私のほう。王室は将来の皇太子妃を守るため私を悪者に仕立てた」と言ってのけた。

結婚前のヘンリー王子はキャサリン妃のことが大好きで、「理想の姉ができた」と喜んだものだった。

しかし結婚後に出した暴露本『スペア』では、「兄は型にはまった女性と結婚したが、自分は心で選んだ」と、まるで夫妻が愛情のうすい結婚をしたかのような印象を与え、皇太子夫妻を傷つけた。こうしたストレスは、がん罹患に無関係とは思えない、とイギリスのメディアは報じている。

妃が動画でがんを公表した3月22日。この日付にも注目が集まった。2分あまりの動画が流れたのは金曜日だが、翌日から3人の子どもの学校がイースター休暇に入るタイミングだった。

妃は、子どもたちが学校で不必要な質問を受けることがないように考慮したと言われている。子どもたちのため、3週間の休暇前夜にがんの罹患を発表したのだ。

妃は、子どもに自分のがんを説明するのに気を使ったとも話した。子どもは、自分がなにかをしたから、あるいはしなかったから親が病気になったと捉えることがある。

3人の子どもの年齢（当時）は10歳、8歳、5歳。それぞれの成長に合わせて、「ママは大丈夫」と安心するまで話して聞かせた。

子どもの初期教育やメンタルヘルスに日頃から力を入れていた妃である。細心の注意を払ったのだろう。

その後イギリスでは「自分のがんを、親は子どもにどう伝えるか」がメディアでたびたび特集された。がん検診に足を運ぶ人も2倍近くに増えた。

チャールズ国王の声かけにより

イースター休暇が明けて子どもたちが学校に通うようになると、ウィリアム皇太子は約束通り仕事に復帰した。キャサリン妃の入院以降、皇太子は公務をかなり減らしていたのだ。特に、子どもたちが休暇の時期はほとんどの公務をキャンセルした。

国内では、「妻の病気や子どもの休暇で皇太子が休んでいいのか」との声も上がったが、「家族のそばにいてやりなさい」と声をかけたのはチャールズ国王だったという。

自分とカミラ夫人との不倫によって、ダイアナ妃や子どもたちを苦しめたことを自覚しているのだろう。皇太子には「家庭を大事にするように」と繰り返し伝えているという。

ウィリアム皇太子の休み明けの最初の公務は、寄付された食品などを集めて配送するチャリティ団体の訪問だった。その時ボランティアの女性が「キャサリン妃を大切になさってください」と伝えると、皇太子は彼女の肩に手を添えて「そうします」と約束している。

また4月上旬の週末には皇太子と、キャサリン妃の母であるキャロル・ミドルトンさんがパブに立ち寄る姿が目撃された。皇太子はミドルトン家を結婚前からよく訪ねており、家族とともに宅配されたピザを頰張ったりもした。

母親を15歳で失った皇太子は、キャロルさんを「第二の母」と口にするほど信頼を寄せる。パブでの息抜きは、妻や子どもたちの面倒を献身的に見てくれる義理の母への感謝の気持ちの表れだろう。

チャールズ国王は、キャサリン妃を「最愛の義理の娘」と呼ぶが、4月には妃にコンパニオン・オブ・オナー勲章を授けると発表した。芸術、科学、医学、行政の分野で長期にわたって貢献をした人に与えられるが、ロイヤルファミリーの受章は初めてのケースだ。

5月6日の戴冠1周年を記念した王室に関する世論調査によると、最も人気がある王室メンバーはキャサリン妃で、69％という高い数字だった。国王や皇太子はもとより、国民の多くが妃の全快を待ちわびている。