｢りくろーおじさん｣大阪名物が歩んだ40年の歴史
40代、関西在住の筆者の『りくろーおじさんの店』のチーズケーキの原体験は小学4年生だ。
箱を開けたとたん、立ち上る甘い香り。ふわふわの生地が、噛んだ瞬間にシュワッと消えて衝撃を受けた。当時の値段はホール（6号サイズ、直径18cm）で500円ポッキリ。「コインを握りしめて行列に並んだ」「切り分ける量できょうだい喧嘩した」など、数限りない思い出がある。そんな関西人は少なくないのではないだろうか。
しかし考えてみれば、『りくろーおじさんの店』はあの頃からずっと行列の店であり続けている。シンプルなチーズケーキが、有名パティスリーが群雄割拠する現代にいったいなぜ？ 調べてみると、今年2024年で40周年の節目と知って驚いた。
1回12個を5～10分間隔で、朝から晩まで焼き続ける
大丸梅田店、JR新大阪駅の中央口、そしてなんば本店。ときどき筆者が無性に食べたくなって訪れる『りくろーおじさんの店』（以下、りくろー）はいずれも、常に行列だ。平均で20～30人、年末年始やお盆時期にはもっと並んでいる日もある。果たして、売上高はどれぐらいなのだろう。
リクロー株式会社で、企画部本部長を務める中村真士さんに尋ねると、「詳しい数値は言えませんが、どの店も5～10分間隔で1回12個を1日中焼き続けています」との答え。
一体何故そんなに売れているのか。最大の理由は、りくろーが創業から大切にしている、「焼きたて、作りたてを提供する」姿勢にある。百貨店内にある小規模店を含め、ほぼ全店にオーブンを置き、粉からすべて手作りしているのだ。
このように語ると、「でも、急いでるときにもすぐ買えるし、ECでも販売しているのでは？」と思う人もいるかもしれない。その指摘は間違いではない。りくろーでは、先を急ぐ客のために「あらかじめ焼き上げたチーズケーキ」を用意している。
これは、店舗ではなく工場で焼き上げて出荷しているもので、EC販売も行っている。店舗に並ぶ際には焼き上げから2時間以上経っているが、レンジで加熱すれば焼きたてふわふわ食感が復活するため、味に大きな遜色はない。店舗によっては、「あらかじめ焼き上げたチーズケーキ」の専用レジが設けられ、時間がない客はこちらで購入できる仕組みだ。
ただし、同社としてはあくまでも「例外」であり、基本は、焼きたて、作りたての提供。カフェを併設する「彩都の森店」では、揚げたてのカレーパンや挟みたてのたまごサンド、ソフトクリームなどの販売もしている。
また、もうひとつの売れる理由として、価格も見逃せない。前述した通り、チーズケーキ発売当初の値段はワンコイン500円だった。材料の高騰などがあり、じわじわと値上げはしているが、今もホールで965円（税込み）。
1000円を超えない理由は、創業者の西村陸郎氏（以下、陸郎氏）の「お菓子はお手頃価格であるべきや」という考えを守っているからだ。「お手頃価格なのに、食べて本当においしいことに価値があるんです」と中村さんは微笑む。
「チーズ嫌いも食べられる」チーズケーキを
値段以外の場面でも、陸郎氏の考えは固く守られている。例えば、陸郎氏は生前口癖のように、「お菓子はやらこう（やわらかく）なかったらあかん」と言っていたそうだ。中村さんはその理由を、「せんべい問屋で丁稚奉公したとき硬かったからでは」と言うが、あながち、間違いでもないのかもしれない。
陸郎氏は16歳のときに大阪のせんべい問屋に奉公し、2年後、和洋菓子の技術を習得したいと製菓会社に再就職。23歳で独立し、1956年にりくろーの前身である和洋菓子の卸問屋を創業した。
そして1984年、北加賀屋店開店時に開発した焼きたてチーズケーキの焼印として、陸郎氏の顔をイメージした「りくろーマーク」が誕生。催事出店時に、「りくろーおじさんの店」という屋号を名乗りはじめたのだという。
1989年、「りくろーおじさんの店」としてなんば本店を開設すると、チーズケーキブームも手伝って、焼きたてチーズケーキが大ヒット。ここから行列の歴史がはじまった。
レシピは、その当時からほとんど変えていないという。陸郎氏がこだわったのは前述のやわらかさに加えて、「チーズ嫌いな人でも食べられるチーズケーキ」だった。驚くことに陸郎氏、チーズがあまり好きではなかったそうなのだ。
そのため、「チーズの匂いが出すぎないチーズケーキ」を目指して試行錯誤し、当時は珍しかったデンマーク産のクリームチーズに行き着く。これと牛乳を合わせることで、現在のチーズケーキの味が完成したのだ。ちょっと甘さが控えめなのは、「毎日食べてもらえるケーキにしたい」という思いからだという。
「レーズンなし」を1年で販売終了していた
創業からほぼ変えていないチーズケーキのレシピ。だが過去に1度だけ変えたことがある。そして、その陰には、関西人なら誰もが知っている（？）言い争いがある。
説明しよう。りくろーのチーズケーキの底には、味わいのアクセントにとレーズンがちりばめられている。それが、「あり派」と「なし派」の真っ二つに分かれるのだ。このため、りくろーでは約1年間、「レーズンなしチーズケーキ」を販売していた時期があるそうだ。
当然、「なし派」からは好評だったようだが、販売は終了した。なぜなのか。
「長く愛され続けるロングセラー商品はいずれも、基本のレシピを変えていません。ならば弊社も妥協せず、レシピを変えないで100年、200年続けて、いつか愛される味になることを目指したいと思ったんです」と、中村さんは説明する。
関西人の筆者にとって、「りくろー」はずっと身近な存在だった。ワンコインで食べられた時代も、1000円以内で食べられる今も、何気なく買う存在である。それゆえ、そこまで深い信念、強い覚悟に基づいたものだったとは……と、良い意味で驚いてしまった。
後編ー大阪名物｢りくろー｣カット売りは絶対にしない訳 ｢家族で楽しんでほしい｣気持ちがコト消費につながるーでは、
後編の記事ではこんな写真を紹介
（笹間 聖子 ： フリーライター・編集者）
09/20 12:00
東洋経済オンライン
