「漕がなくていい自転車」という電動キックボードの対抗馬 日本初「座り乗り特定原付」シェアサービス登場 バスの代わりにも？

日本最大規模のシェアサイクルサービス「ハローサイクリング」が、フル電動の「電動サイクル」のシェアサービスを始めます。電動キックボードの課題を払拭する“座り乗り”の特定小型原付は普及するのでしょうか。

ペダル？ はあるけど漕げない“自転車”

「漕がなくていい自転車」のシェアサービスが始まります。日本最大規模のシェアサイクルサービス「ハローサイクリング」を展開するソフトバンクグループのオープンストリート（東京都港区）は2024年1月24日（水）、フル電動の新しいモビリティ「電動サイクル」のシェアサービス開始について記者会見を行いました。サービスは1月30日から、千葉市とさいたま市を皮切りに展開されます。

　この「電動サイクル」は、いわゆる“電動アシスト自転車”ではありません。自転車にあるペダルのようなものは付いていますが、固定式でチェーンもなく、人力で漕ぐことができないものです。「自転車のように座って走行できる電動サイクル」とうたわれています。

　2023年7月に誕生した、原付と自転車の中間的な新区分「特定小型原付」に分類される乗りものです。特定小型原付は電動キックボードの区分と思われがちですが、必ずしもキックボードに限定したものではなく、2輪座り乗りタイプの「特定小型原付」のシェアリングサービスは、国内で初めてとのこと。

　とはいえ、フル電動の走行しかできない時点で、従来であれば「バイク」といって差し支えないものです。それを「電動サイクル」とした意図について、オープンストリートの工藤智彰社長は次のように話します。

「メーカーとも議論を重ねましたが、表現が難しいカテゴリーです。シェアサイクルのなかで電動モビリティを展開するので、あえて『電動サイクル』としました。このモビリティ（特定小型原付）は『こういう交通ルールのものです』と合わせて周知していきます」

　特定小型原付は、16歳以上であれば免許不要で乗ることができます。ヘルメット着用も任意です。最高時速は20km/hですが、最高6km/hのモードに切り替えることで歩道も走行が可能。停止中に手元のスイッチですぐにモードを切り替えられます。

　しかし、特定小型原付の創設以降、利用が増えているという電動キックボードでもこのルールが周知されず、速いスピードのまま歩道を走る人も見かけるといいます。これについて工藤社長は、「ルールの誤解が早い段階で広まった」とし、「車道を走ってもらうことが大切。それゆえにバイクに近い車体にしている。カルチャーとして『歩道を走るものではない』ことを作っていきたい」と話しました。

むしろバスの代わり？

「電動サイクル」は、ペダル付電動バイクで定評のあるglafit（和歌山市）と共同開発したもので、glafitは個人用も発売を予定しています。電動キックボードよりも大きい14インチのタイヤで、自転車・バイクに近い重心の高さが特徴とのこと。工藤社長は「車輪の大きさは乗り越えられる段差の大きさに直結」するといい、長距離の移動も疲れを感じにくく、自転車に近い走行感で、安定した走行が可能だと話します。

　長距離移動に対応するため、航続可能距離は実質40kmを確保。さらに電欠で返却できなくならないよう、予備バッテリーまで搭載しているそうです。

　シェアサイクルは近距離のちょっとした移動に使われていると思われるかもしれませんが、これまでのシェアサイクルでも、60分以上の利用が25％もあるのだそう。こうしたニーズがあるなかで、自転車と“要普通免許”で乗れる車種との中間的なモビリティに可能性を見出しているといいます。

　電動サイクルはまず、1月30日から千葉市の幕張新都心を中心としたエリアと、さいたま市の大宮・さいたま新都心を中心としたエリアに200台ほどを投入。2024年中には地域を拡大しながら3000台まで増やしたい考えだそうです。

　千葉市の担当者によると、幕張新都心エリアでは様々な施設間の距離が離れているため、駅と施設の単純往復に留まり回遊が生まれていないこと、また京葉線と総武線の距離が離れ、その駅間をつなぐ路線バスの需要が集中していることから、バスを補完する役割も想定しているのだといいます。

　さいたま市の担当者も、バス路線が分断されたエリアの補完的役割もあると述べていました。工藤社長は、需要はあってもバス路線を引くまでには至らないような交通不便地域にも、「電動サイクル」を積極的に配置したい考えを示しました。

　ハローサイクリングのステーション数は全国7400箇所と、シェアモビリティサービスとしては日本最大で、利用者は295万人。その既存の自転車のラックやアプリなどをそのまま「電動サイクル」に使えるというのもメリットとして大きいといいます。ちなみに既存の電動アシスト自転車と比較した利用料金は次の通りです。

・電動アシスト自転車：利用開始30分130円、延長100円/15分、1800円/12時間
・電動サイクル：15分200円、4000円/12時間