統一地方選のさなか、全国で問題になっている地方議会の議員の｢なり手不足｣。

4月18日に告示された愛知県幸田町議会では、連続3期・12年も無投票が続いています。果たして今回は…。

人口約4万2000人、製造業が盛んな愛知県幸田町。

町議会の定数は16人ですが、前回の町議選で立候補したのは15人。

東海3県で唯一｢定数割れ｣に。愛知県内の市町村議選で欠員が出たのは、2003年に旧・作手村で行われた村議選以来でした。

（幸田町議会 足立初雄 議長）
「まさかですよね…。いかに議会の魅力がないかを感じちゃう」

議員の｢なり手｣が足りない。町の人からは、こんな声が…。

（幸田町民）「（Q：前回選挙は欠員が出てしまったが？）そうだったんですか、そんなことも知らない…」
「町議会議員選挙を重要視していなかった、（議会を）身近に感じていない」

議員報酬は全国平均よりも多い幸田町。一方、議会では“こんな課題”に気づいたといいます。

（幸田町議会 足立初雄 議長）
「（当選者は）ほとんど地区推薦で出てきた人。（立候補者のために）議員になるには、どういう手続きを踏めばいいか記事にした」

議長も、地区で推薦されて議員になったそうですが、こうした長年の慣習が立候補への壁のひとつになってはいないか。

そこで、毎号の｢議会だより｣で立候補に必要な条件などを丁寧に説明したほか、町民から話を聞くタウンミーティングを若い人たちが集まる場所に出向いて、月に1回開き、議会への関心を高める取り組みを続けました。

その成果もあってか、18日に告示された町議選には定数16人に対し22人が立候補しました。

（幸田町民）
「選挙がないっていうのは民主主義じゃない」
「（選挙は）自分の町を、どうやってよくしていこうかという人の意見を聞く大事な機会」

2011年以来12年ぶりの選挙戦。有権者に選択の機会がやってきます。