107歳まで生きた美術家・篠田桃紅さんの作品館を開館。「努力で成るものは、たかが知れてますわよ」の言葉に自分の指針を修正しながら

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【写真】篠田さんからの手紙

＜前編よりつづく＞

個人美術館を作ろうと決意

先生と出会って13年が経ったころ、個人美術館を作ろうと決意しました。数十年かけてこつこつと買い求めてきた先生の作品を、多くの方に見ていただきたいという思いでした。

その決意を伝えると、翌日、「一晩熟慮致しました。あなたのお申し出が理解できましたので、協力しましょう」とおっしゃいました。

60を間近にした一介の地方公務員がとんでもないことをしようとしているとわかってはいましたし、それは大変な道のりで、「やっぱり無理、やめます」と申し上げたこともあります。

でも「あなたはそれで、おやめになれるのですか？」という一言から、私の一途な思いを理解してくださっていると感じました。「いい作品は海外に行ってしまうので、あなたのところに置いておきたい」と託された作品もあり、私の選定する作品に留まらず、先生自らバランスを心してくださったのです。

館については、「物事は、理想の70～80パーセントの構想を練りなさい。100パーセントはよい姿ではありません。追い追い足りないところを積み重ねていくのが、ものを作り出す人の姿勢です。建物は3回挑戦するものです」とアドバイスをいただきました。

ようやくマンションの一室で作品館をオープンしたのは、2005年のこと。オープン日においでくださったお姿が蘇ります。

14年に展示スペースを広くして、自宅に併設、という形でいまの場所に再オープンしました。もう1回挑戦したいところですが、私も80歳。さすがに2回でアウトになりそうです。（笑）

努力で成るものは、たかが知れている

どういう人と出会うか、どういうものに出会うかは、自分が生きたい方向をどれくらいまっすぐに見ているかによって決まると思います。先生とは36年に及ぶ交流でした。15歳のときから憧れ続けた先生が「生き方の師」として導いてくださり、先生のあとを揺るがずついていったことで、私の人生は豊かになりました。

「人が敷いた道をゆっくり歩いていけばいいというような人生は、自分の性格には合わないから、手探りでも一人でこの道を生きていくしかない」と、芸術の道をまっすぐ歩まれた先生と違い、私はとおり一遍のことをして生きてきました。努力すれば願いが叶い、人にも評価されると考え、「努力が大切である」と高校で教え子たちに説いてきたのです。

ところが先生に「努力」についてうかがうと、じっと私の顔を見つめられて、「努力で成るものは、たかが知れてますわよ」とおっしゃった。のけぞりました（笑）。私は自分の指針を少しずつ修正しながら生きるようになりました。

こうした先生の言葉を、私は日記に細かに記してきました。先生とはお手紙のやり取りをたくさんしましたし、電話もしました。電話で先生は2時間くらいお話しになります。

私でさえ受話器を持つ手が疲れ、なにかにもたれかかったりしているのに、お手伝いの方に聞きましたら、先生は電話機の前に椅子を置き、背筋を伸ばして話をなさるそうです。

言葉はいつも丁寧で、私のような年下の者に対しても「おやりになるんですか？」とおっしゃいますから、常に緊張したものです。電話の際、私はペンと紙をそばに置き、先生のお話しになったことを一言一句、漏らさないように記録しました。それが段ボール一箱分はあります。

いまの場所に再オープンした際、年齢的に先生をお招きすることは叶いませんでしたが、このような葉書が届きました。

「長い間大変でしたね。でも、ぬごとであったと思います。少しお休みくださいね。無為は大切です 桃紅」

どういうことが書いてあるか、すぐにはわかりかねましたが、ぬごとの「ぬ」は完了形。「やらなければならないことだったんですね」という意味です。先生は私の信念をわかってくださっていました。

そして、がむしゃらに頑張らず、静かに時を重ねることも大切ですよ、と。私は涙せずにはいられず、感服し、そして感謝しました。これは、101歳の先生からいただいたお便りです。